MIAMI.- Miami Beach se encuentra en medio de un intenso debate tras un fallo judicial que ordenó reabrir un icónico tramo de Ocean Drive al tráfico de vehículos en doble sentido, antes del 15 de enero.
La decisión surge a raíz de una demanda presentada por los propietarios de dos hoteles emblemáticos, el Clevelander y el Essex House, quienes argumentaron que las restricciones implementadas durante la pandemia perjudicaron sus operaciones comerciales.
Origen de la disputa
Durante la pandemia de COVID-19, en mayo de 2020, las autoridades de Miami Beach cerraron Ocean Drive al tráfico vehicular, transformándola en una plaza peatonal para promover un espacio más seguro y amigable en medio de las restricciones sanitarias.
En enero de 2022, se permitió el tránsito vehicular en un solo sentido (sur), pero el cierre parcial se mantuvo hasta ahora. Sin embargo, los demandantes consideran que esta configuración, aunque popular entre los peatones, ha impactado negativamente en los negocios locales al dificultar el acceso vehicular y reducir el flujo de clientes.
La demanda también incluyó evidencia presentada por el Departamento de Transporte y Obras Públicas (DTPW), que calificó las medidas de tráfico como "no autorizadas" e "inseguras".
Además, señaló que la configuración actual limita el acceso de vehículos de emergencia y genera conflictos en áreas de interacción entre peatones y automóviles.
Orden judicial y sus implicaciones
El fallo de la jueza Beatrice Butchko Sánchez obliga a la Ciudad de Miami Beach a restablecer la configuración previa a la pandemia en el tramo de Ocean Drive comprendido entre las calles 5 y 14, lo que incluye la reapertura del tráfico en ambos sentidos y la posible eliminación de los carriles para bicicletas.
Esta decisión fue recibida con "enérgicas objeciones" por parte de las autoridades locales, quienes defendieron la iniciativa como un paso hacia un espacio urbano más seguro y atractivo para los turistas.
En una carta dirigida al alcalde Steven Meiner, el abogado de la Ciudad, Ricardo J. Dopico, y el administrador municipal, Eric T. Carpenter, subrayaron que cualquier cambio deberá ajustarse a los estándares de seguridad establecidos por el DTPW.
A pesar de las objeciones, la ciudad ha comenzado a trabajar en un plan para cumplir con el mandato judicial.
Reacciones divididas
La noticia ha generado opiniones encontradas entre residentes y comerciantes. Mientras algunos valoran el espacio peatonal como una mejora para la calidad de vida y la experiencia turística, otros consideran que la reapertura del tráfico vehicular es esencial para revitalizar la economía local y garantizar un acceso eficiente.
A medida que se acerca la fecha límite impuesta por la jueza, Miami Beach enfrenta el reto de equilibrar la seguridad, las necesidades comerciales y las preferencias de sus ciudadanos, todo mientras coordina con las autoridades del DTPW para garantizar una transición fluida y segura.
Ocean Drive, una vez más, se convierte en el centro de atención en el siempre cambiante panorama urbano de Miami Beach, la ciudad balneario de Miami-Dade.
