Florida se prepara para la llegada de Helene como posible huracán ¿Qué hay que saber?

La tormenta tropical Helene, que se encuentra en el Caribe, va a intensificarse rápidamente a su paso por las aguas del golfo de México, indicó el NHC. El organismo emitió un aviso de huracán para el este de la península mexicana de Yucatán y la provincia de Pinar del Río, en el oeste de Cuba.

El Centro Nacional de Huracanes prevé que se convierta en un huracán el miércoles y alcance como mínimo la categoría 3, de 5, el jueves antes de golpear Florida, en el sureste de Estados Unidos.

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, ha declarado un estado de emergencia en 61 de los 67 condados y ha movilizado a la Guardia Nacional. Diez condados de la costa del golfo han anunciado órdenes de evacuación parcial ante la llegada del ciclón.

Según el último boletín del NHC, el "gran tamaño de Helene hará probablemente que una amplia zona se vea afectada por los peligros de la tormenta". Además de los vientos huracanados, el organismo anticipa fuertes lluvias, con posibilidad de inundaciones repentinas, así como marejadas ciclónicas "potencialmente mortales" en Florida. Si se confirman las previsiones, Helene será el huracán de mayor categoría en golpear Estados Unidos en más de un año. El último de esta magnitud en alcanzar el país fue Idalia, que golpeó el noroeste del estado en agosto de 2023 como categoría 3.

¿Dónde está el sistema?

Para el martes por la tarde, Helene se encontraba cerca de Cancún, México, con vientos máximos sostenidos de 72 kilómetros por hora (45 millas por hora), pero se tiene previsto que se fortalezca, posiblemente hasta convertirse en un huracán de categoría 3 para el jueves por la tarde, y es probable que pase por el Golfo de México hacia Florida, de acuerdo con el NHC. Se emitió una alerta de huracán para una amplia franja de la costa del estado en el Golfo de México, desde el río Anclote, que se encuentra en el área metropolitana de Tampa Bay, hasta Mexico Beach, que sufrió un golpe directo del huracán Michael en octubre de 2018.

¿Cuáles son los pronósticos?

Las aguas sumamente cálidas del Golfo de México funcionan como combustible para los huracanes debido a que ayuda a que el agua se evapore más rápido, lo que produce más lluvias. La temperatura general de las aguas del Golfo de México es de 29 grados Celsius (84 grados Fahrenheit), ligeramente más caliente que el promedio, lo que significa que la tormenta adquirirá más fuerza.

Mientras más baja es la presión de una tormenta, más fuerte es. La presión barométrica de la tormenta era de unos 995 milibares, pero es probable que disminuya a medida que la tormenta se intensifique. Para realizar una comparación, el huracán Ian de categoría 5 tuvo una presión mínima estimada de 937 milibares cuando impactó Fort Myers, Florida, en septiembre de 2022.

El NHC proyecta que Helene tocará tierra firme el jueves por la noche a lo largo del norte o noroeste de Florida, que no es la zona más poblada del estado. El área fue azotada por el huracán Debby, de categoría 1, en agosto y por el huracán Idalia en septiembre del año pasado.

Dependiendo de la trayectoria de la tormenta, algunas partes de Alabama y Georgia podrían recibir un impacto con fuerza de tormenta tropical, o vientos más fuertes, así como lluvias.

Inundaciones, la mayor amenaza

Un huracán trae consigo fuertes vientos, algunas veces lo suficientemente fuertes para arrancar los techos de las casas. Pero la amenaza más grande son las inundaciones que pueden producirse por los desagües pluviales, además del agua del Golfo de México. Más personas mueren a causa de las inundaciones que de los vientos durante el paso de un huracán.

Los meteorólogos señalaron que es posible que produzcan marejadas de hasta 3 metros (15 pies) a lo largo de partes de la costa de Florida en el Golfo de México, y otras menores más al sur de la costa.

DeSantis, emitió una declaración de estado de emergencia el lunes por la tarde para 61 de 67 condados de Florida, con excepción de la región más poblada de la entidad en el sur. Mientras que la Casa Blanca dijo que estaba al tanto de la trayectoria del ciclón.

“Los recursos federales y el personal están reposicionados, incluidos generadores, alimentos y agua, junto con los equipos de búsqueda y rescate y de restauración del suministro eléctrico”, dijo el portavoz de la Casa Blanca, Jeremy Edwards, en un comunicado. “Bajo instrucciones del presidente, la FEMA también ha desplegado equipos a Florida y Alabama para que se integren con el personal de emergencias local para apoyar sus labores, según sea necesario”, señaló utilizando las siglas en inglés de la Agencia de Protección Ambiental.

FUENTE: Con información de AFP y AP