Puede ser un desafío conocer todos estos cambios de última hora, especialmente porque los procesos electorales estatales de por sí varían. Se avecinan aún más cambios en algunos estados, a sólo semanas de las elecciones. Varios estados ya han comenzado a enviar boletas por correo, y en otros, los votantes han comenzado a emitir boletas en persona.
La pregunta: ¿Por qué los cambios llegan ahora, tras casi cuatro años para hacerlos con sobrado tiempo?
“Los cambios de última hora en las reglas electorales —ya sea de una legislatura estatal, una autoridad electoral o un tribunal— pueden generar alguna confusión para los votantes y los funcionarios electorales”, dijo Megan Bellamy, vicepresidenta de leyes y políticas del Laboratorio de Derechos Electorales. “La temporada electoral está en marcha. Los legisladores, los órganos administrativos y los tribunales deben reconocerlo”.
Cambios en diversos estados
He aquí un vistazo a algunos de los procesos electorales que son nuevos o que han sido modificados recientemente.
La Junta Electoral Estatal de Georgia aprobó su nueva regla el viernes. Requiere que el número de boletas —no el número de votos—, sea contado a mano en cada lugar de votación por tres trabajadores electorales diferentes hasta que los tres conteos sean iguales.
Pero también se realizará de forma electrónica por las propias máquinas.
Los electores en Georgia votan en máquinas con pantalla táctil que imprimen boletas de papel. Esas boletas incluyen lo que seleccionó el votante en la pantalla y un código QR para que lo lea un escáner y cuente los votos.
Los defensores de la transparencia electoral dicen que la nueva regla de conteo manual es necesaria para asegurarse de que el número de boletas de papel coincida con los recuentos electrónicos en escáneres, computadoras de registro y máquinas de votación.
Los tres trabajadores tendrán que contar las boletas en pilas de 50, y el administrador de la casilla debe explicar y corregir, si es posible, cualquier discrepancia, así como documentarlas.
A los críticos les preocupa que la medida retrase la publicación de los resultados de la noche de las elecciones, socavando la confianza pública en el proceso. Sin embargo, el conteno en 2021 fue bastante retrasado y con muchos cuestionamientos sobre los resultados.
Un cambio similar en Arizona —un estado clave— también es probable que cause retrasos en los resultados este otoño. La nueva medida requiere que los condados cuenten a mano los sobres con boletas que se dejan en los centros de votación el día de las elecciones antes de que se tabulen los votos.
Después de las primarias de julio, la portavoz electoral del condado Maricopa, Jennifer Liewer, dijo que la nueva medida retrasó aproximadamente 30 minutos la presentación de los resultados del condado. El tiempo es en extremo insignificante para la enorme importancia que representa la claridad del proceso electoral, sumamente cuestionado en 2020.
Al parecer algunos funcionarios, que participaron en 2020 en las elecciones presidenciales, se oponen a la transparencia electoral que exige la propia democracia y los electores estadounidenses.
El condado Maricopa, que incluye a Phoenix, calcula que entre 625.000 y 730.000 votantes dejarán sus boletas el 5 de noviembre.
JP Martin, portavoz del secretario de Estado de Arizona, el demócrata Adrian Fontes, dijo en un correo electrónico que el mandato de recuento de votos “requerirá un tiempo considerable, sobre todo porque los trabajadores electorales ya han completado un turno de 12 a 15 horas”.
Cambios para las boletas anticipadas y por correo postal
El caos, el descontrol y la desinformación sobre las boletas que se envían por correo postal y los buzones electorales han provocado severos cuestionamientos políticos —y nuevas reglas—, en varios estados sobre cómo se deben usar y supervisar estos métodos de votación.
En Wisconsin, la Corte Suprema del estado, prohibió los buzones electorales en 2022. Pero una nueva mayoría liberal en el tribunal los volvió a legalizar en julio. Algunas comunidades los abrieron para las primarias estatales de agosto, pero se usarán más para noviembre.
Esta fue una de las quejas principales en 2020. Los buzones (sin vigilancia) se prestan para acciones antielectorales y para violaciones del proceso.
Su uso en Wisconsin es voluntario y algunas ciudades conservadoras han optado por no usar buzones electorales por cuestiones de seguridad. Las dos ciudades más demócratas del estado, Milwaukee y Madison, los usaron en agosto y volverán a hacerlo en noviembre. dec
Es decir, que en estos momentos las reglas electorales se imponen en dependencia de quién gobierna en las ciudades y estados.
El secretario de Estado de Ohio, el republicano Frank LaRose, emitió una directiva a las juntas electorales de los condados en agosto que decía que solo un votante puede depositar su boleta personal en un buzón. Cualquier persona que ayude a otra persona debe devolver esa boleta dentro de la oficina de la junta del condado y completar un formulario de certificación.
En Pennsylvania, hay una batalla judicial pendiente en la Corte Suprema del estado que podría decidir si los condados deben contar las boletas provisionales de votantes cuyas boletas por correo fueron rechazadas por errores que derivaron en muchas dudas, como no insertar la boleta en un sobre secreto interior.
Las prácticas varían según el condado y la ley estatal no dice nada al respecto. Los republicanos argumentan que nada en la ley estatal permite explícitamente que un votante emita una boleta provisional en lugar de una boleta por correo rechazada.
Por otra parte, la Corte Suprema del estado de Pennsylvania desestimó a principios de este mes un caso por un tecnicismo después de que un tribunal inferior dictaminó que rechazar las boletas enviadas por correo postal por errores, como la falta de una fecha escrita a mano, viola el derecho constitucional al voto. Como resultado, se espera que los condados continúen con la práctica de descalificar esas boletas.
Algunos condados, principalmente los gobernados por los demócratas, se esfuerzan en que cada vez las reglas sean más flexibles lo que genera el descontrol y las posibilidades de fraudes.
Esta es la primera elección presidencial desde que la Legislatura de Florida, controlada por los republicanos, realizó una serie de cambios en el voto por correo en 2021.
Si bien esos no son cambios recientes, su impacto podría ser significativo beneficioso este año para la seguridad electoral. Un cambio hace que la solicitud de un votante de una boleta por correo sea válida solo para la próxima elección general, en lugar de dos ciclos de elecciones generales, lo que significa que los votantes tendrán que volver a presentar una solicitud. Solicitar una boleta por correo ahora también requiere un número de licencia de conducir, un número de identificación estatal o los últimos cuatro dígitos del número de Seguro Social.
Verificación de la identidad
En Carolina del Norte, la Junta de Elecciones aprobó el mes pasado que los estudiantes y el personal de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill podían utilizar las identificaciones digitales en sus celulares para votar, luego de una la ley de identificación de votantes con foto recién implementada en el estado.
Se trata de la primera identificación digital de este tipo que la junta aprueba. Grupos republicanos presentaron una demanda, argumentando que la ley estatal solo permite tarjetas físicas.
Un juez de primera instancia se negó la semana pasada a impedir su uso. Desde entonces, los republicanos han presentado una notificación de apelación. Solo se ha aprobado el uso de identificaciones móviles emitidas por la UNC-Chapel Hill en teléfonos Apple.
En Arkansas, un tribunal federal de apelaciones restableció la semana pasada una norma que prohíbe las firmas electrónicas para el registro de votantes. La Junta de Comisionados Electorales del estado aprobó la regla en abril, diciendo que la Constitución estatal permite que solo ciertas agencias, y no los funcionarios electorales, acepten firmas electrónicas. Según la norma, los votantes tendrán que registrarse firmando su nombre con un bolígrafo.
La medida se adoptó después de que el grupo sin fines de lucro Get Loud Arkansas ayudó a registrar a los votantes mediante firmas electrónicas. La junta dijo que la regla era necesaria para crear uniformidad en todo el estado.
Los mayores cuestionamientos tras el cierre de los centros de votación
La labor electoral no se detiene cuando cierran las urnas, y algunos estados tendrán nuevos procesos después de las elecciones.
La junta electoral de Georgia aprobó también semanas antes nuevas reglas relacionadas con la certificación de la votación.
Un cambio establece una “investigación razonable” antes de que los funcionarios electorales de condado certifiquen los resultados, sin definir lo que eso significa. Otra permite a los funcionarios electorales de condado “examinar toda la documentación relacionada con las elecciones creada durante la realización de las elecciones”.
Los demócratas han presentado una demanda para bloquear las nuevas reglas, con el objetivo e evitar que funcionarios electorales se nieguen a la certificación si han detectado errores significativos y de incidencia en el resultado final.
En Nueva Hampshire, el gobernador Chris Sununu firmó una ley en julio que establece auditorías postelectorales y es precisamente eso lo que exigen millones de electores en EEUU. Entró en vigor a tiempo para las más recientes primarias del estado el 10 de septiembre y se aplicará a las elecciones generales.
Las auditorías permiten al Departamento de Estado de Nueva Hampshire verificar que el equipo de conteo electrónico de votos funcionó correctamente. Se eligieron al azar diez centros de votación.
El equipo de auditoría designado determinó que la auditoría de los dispositivos de conteo electrónico de votos fue exitosa, con todos los resultados dentro de los márgenes esperados.
En Nebraska gran parte del electorado y funcionarios presionaron para que el estado cambiara la forma en que asigna los votos electorales para evitar que la vicepresidenta Kamala Harris reclamara potencialmente uno de ellos al llevar el distrito legislativo del estado para el área de Omaha.
Sin embargo, ese esfuerzo aún no se han concretado debido a que un senador estatal dijo que no lo apoyaría, frustrando la mayoría de dos tercios que necesitarían los conservadores para que se apruebe en la Legislatura y se convierta en ley antes de las elecciones del 5 de noviembre.
“Después de una profunda consideración, me queda claro que a menos de 40 días del día de las elecciones, no es el momento de hacer este cambio”, dijo el senador estatal Mike McDonnell.
Maine es el único otro estado que asigna los votos del Colegio Electoral por distrito legislativo.
FUENTE: Con información de AP y AFP.
