El helicóptero era un Black Hawk del Ejército, según un funcionario de Defensa y un oficial del Ejército. Se estima que habría 64 personas en el avión
Se ve parte de los restos mientras los botes de rescate buscan en las aguas del río Potomac después de que un avión que se aproximaba al Aeropuerto Nacional Reagan se estrellara en el río cerca de Washington, DC, el 30 de enero de 2025.
Andrew CABALLERO-REYNOLDS / AFP Momento en el que se aprecia la explosión tras la colisión de las aeronaves.
Captura de pantalla/YouTube/FOX 5 Washington DC Imagen referencial.
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Washington D.C. – Un avión de la compañía PSA Airlines colisionó en el aire con un helicóptero militar mientras se aproximaba a una pista del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan en Washington, D.C., alrededor de las 9 p.m. del miércoles, informó la Administración Federal de Aviación (FAA) en un comunicado, informó NBC News.
El helicóptero involucrado en el accidente era un Black Hawk del Ejército estadounidense, según un funcionario de Defensa y un oficial del Ejército, agregó la cadena. Tres militares iban a bordo del helicóptero que chocó con avión en Washington, informaron las Fuerzas Armadas de EEUU.
El incidente involucró un Bombardier CRJ700 de PSA Airlines, operado como vuelo 5342 de American Airlines, que había partido de Wichita, Kansas. La aeronave impactó en el aire con un helicóptero Sikorsky H-60 mientras se acercaba a la pista 33 del aeropuerto, que cerró completamente sus vuelos de llegada y salida.
No hay indicios de criminalidad o terrorismo en el accidente, dijo un alto funcionario del FBI de la oficina de campo de Washington. El FBI está listo para ayudar, dijo el funcionario.
Pete Hegseth, el recién confirmado secretario de Defensa, dijo en X que el Pentágono está "vigilando activamente" la situación. "Listos para ayudar si es necesario. Oraciones para todos los involucrados", añadió.
El jefe del Departamento de Bomberos del Distrito de Columbia, John Donnelly, descartó la existencia de supervivientes en el accidente aéreo de la pasada noche, que involucró a un vuelo de American Airlines en el que viajaban 64 personas y un helicóptero del Ejército en el que iban tres soldados.
"En estos momentos, no creemos que haya supervivientes de este accidente. Y hemos recuperado 27 personas (sin vida) del avión y una del helicóptero", informó Donnelly en una rueda de prensa junto a otras autoridades, en el Aeropuerto Nacional Reagan, en Washington.
Donnelly destacó los esfuerzos realizados durante las últimas horas, en medio de unas condiciones climáticas muy adversas y ha lamentado que el punto actual haya pasado de ser "una operación de rescate a una de recuperación".
"Los rescatistas encontraron condiciones extremadamente frías, fuertes vientos, hielo en el agua (del río Potomac) y han operado toda la noche en esas condiciones", ha destacado.
Se informó que en la operación han trabajado unos 300 rescatistas, en condiciones "extremadamente difíciles" y dio pocos indicios de que se pueda encontrar sobrevivientes.
"Vamos a estar ahí todo el tiempo que sea necesario", aseguró la alcaldesa de la capital, Muriel Bowser.
El aparato efectuaba un "vuelo de entrenamiento", informó un portavoz militar en un mensaje publicado en X por el secretario de Defensa, Pete Hegseth.
En un dramático audio del servicio de tráfico aéreo, se oye a los controladores preguntar reiteradamente al helicóptero si tenía "a la vista" el avión de pasajeros y justo antes del choque decirle que "pasara por detrás" del avión.
"Acabo de ver una bola de fuego y desapareció", se escuchó a un controlador decirle a otro después de que se cortara la comunicación con el helicóptero.
Según los expertos, las posibilidades de que los pasajeros sobrevivan mucho tiempo en las gélidas aguas del Potomac son escasas.
El miércoles, la temperatura del río era de 2,2 grados Celsius, según la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA).
A esa temperatura, "el agua fría elimina rápidamente el calor del cuerpo, lo que podría provocar un shock por frío en el primer minuto, la pérdida del control muscular en diez minutos o hipotermia en 20 o 30 minutos", según el sitio web del Servicio Meteorológico Nacional.
El presidente Donald Trump dijo en un comunicado esta noche que ha sido informado sobre el "terrible accidente que acaba de ocurrir en el Aeropuerto Nacional Reagan".
"Que Dios bendiga sus almas", dijo en el comunicado publicado en X por la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt. Trump agradeció a los socorristas y dijo que "proporcionará más detalles a medida que surjan".
El vicepresidente JD Vance pidió oraciones por quienes estaban a bordo del avión que se estrelló en Virginia esta tarde.
“Por favor, oren por todos los involucrados en la colisión en el aire cerca del aeropuerto Reagan esta tarde. Estamos monitoreando la situación, pero por ahora esperemos lo mejor”, escribió Vance en X.
Un testigo, Ari Schulman, contó que, conduciendo rumbo a su casa, vio "un chorro de chispas" y algo parecido a fuegos artificiales, al producirse la colisión nocturna.
"Al principio vi el avión y parecía estar bien, normal. Estaba a punto de aterrizar", declaró a la CNN.
"Entonces tres segundos más tarde se inclinó completamente a la derecha (...) Pude ver su parte inferior, estaba iluminada de un amarillo muy brillante, y había un chorro de chispas debajo de ella", añadió.
Kristi Noem, la secretaria de Seguridad Interior, publicó en X que está "desplegando todos los recursos disponibles de la guardia costera de Estados Unidos".
En vídeos colgados en las redes sociales se ven helicópteros sobrevolando el río y recorriendo el agua con haces de luz.
El senador estadounidense Roger Marshall, que representa a Kansas, dice que había aproximadamente 60 pasajeros. Una fuente familiarizada con el asunto también dijo a NBC News que el avión de American Airlines tenía 60 pasajeros y cuatro miembros de la tripulación a bordo.
"Mi oración es que Dios abrace a todas y cada una de las víctimas y que continúe estando con sus familias", agregó Marshall en su publicación. "No hay palabras que puedan hacer que contar esta historia sea más fácil. Pido al mundo que se una a mí en oración por Kansas esta tarde, los socorristas, los equipos de rescate y todos los involucrados en este horrible accidente".
El Departamento de Bomberos y Servicios Médicos de Emergencia de Washington, D.C. confirmó en la red social X que hay “una aeronave pequeña caída en las cercanías del río Potomac, cerca del Aeropuerto Nacional Reagan”, sin dar más detalles sobre las víctimas o el número de pasajeros a bordo.
El senador por Kansas, Jerry Moran, mencionó en X que el avión involucrado en el accidente había partido desde su estado. “Me informan que un avión procedente de Kansas estuvo involucrado en un accidente en DCA. Estoy en contacto con las autoridades. Por favor, únanse a mí en oración por todos los afectados”, escribió.
Por su parte, el senador Roger Marshall también expresó su preocupación. “Estamos en contacto con las autoridades para obtener respuestas. Pedimos a todos que recen por cada pasajero y sus familias”, manifestó.
Tammy Duckworth, veterana del ejército y expiloto del Black Hawk, dijo que el helicóptero Black Hawk tiene una visibilidad superior que podría haber ayudado a la tripulación a ver una amenaza que se aproximaba.
"Las ventanas arriba, abajo y a ambos lados de la tripulación brindan a los pilotos del Black Hawk una visibilidad casi panorámica que es muy superior a la de un avión grande. Por eso es bastante sorprendente que esto pueda suceder", planteó.
La Policía Metropolitana de Washington informó que está respondiendo a “un aparente accidente aéreo en el río Potomac” en coordinación con otras agencias de emergencia. Hasta el momento, no se han dado a conocer detalles sobre sobrevivientes o el alcance exacto de los daños.
La FAA y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) iniciaron una investigación para esclarecer las causas del accidente, con la NTSB liderando el proceso.
El FBI está ayudando a las agencias locales: "El Equipo de Respuesta de la Capital Nacional de la Oficina de Campo del FBI en Washington está respondiendo a un incidente de aviación en el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington en apoyo de nuestros socios encargados de hacer cumplir la ley y de seguridad pública", dijo la oficina de campo de Washington en un comunicado.
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