La nave espacial aterrizó de lado en lugar de verticalmente, informó la empresa Intuitive Machines. La misión forma parte de un programa de la NASA
Vista del módulo lunar de La empresa privada Intuitive Machines.
INTUITIVE MACHINES / AFPWASHINGTON.- Este viernes 7 de marzo, la segunda misión a la Luna de la empresa estadounidense Intuitive Machines finalizó en fracaso, luego de confirmarse que que su nave espacial aterrizó de lado en lugar de verticalmente, tal como ocurrió con su primer intento el año pasado.
La empresa informó en su página web que "la misión ha terminado y los equipos siguen evaluando los datos recogidos". Explicó que la posición en la que alunizó su nave le impidió recargarse mediante sus paneles solares.
Intuitive Machines dijo que la nave, que despegó la semana pasada a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX, volcó en un cráter, al menos a 250 metros del lugar de alunizaje previsto.
Se trata de Athena, un módulo hexagonal de 4,8 metros de altura, el cual fue diseñado para probar una serie de tecnologías avanzadas que podrían respaldar futuras misiones lunares tripuladas, incluido un sistema de perforación de hielo, un experimento de red 4G, tres exploradores y un dron saltador, el primero de su tipo. Varios de estos desarrollos contaban con el respaldo de la agencia espacial estadounidense, NASA.
Inicialmente, se esperaba que las investigaciones científicas y las demostraciones tecnológicas duraran unos 10 días, y la empresa aspiraba captar un eclipse lunar desde la perspectiva de la Luna el 14 de marzo.
Estas misiones forman parte del programa de Servicios Comerciales de Carga Lunar (CLPS) de la NASA, dotado con 2.600 millones de dólares, que pretende aprovechar la industria privada para abaratar costos y apoyar Artemis, el esfuerzo de la NASA por devolver astronautas a la Luna y, con el tiempo, llegar a Marte.
Una foto publicada por Intuitive Machines muestra al módulo descansando en una pendiente, con la Tierra visible entre dos de sus patas de aterrizaje separadas, un destino similar al que sufrió en febrero de 2024 Odysseus, su primera nave lunar.
En ese entonces, la empresa logró ser la primera compañía privada en conseguir la hazaña de posarse sobre el satélite natural, pero su aparato acabó inclinado y dañado tras un accidentado descenso.
Para Nicky Fox, administradora asociada de ciencia de la NASA, "cada éxito y contratiempo son oportunidades para aprender y crecer". Agregó: "Utilizaremos esta lección para impulsar nuestros esfuerzos para avanzar en la ciencia, la exploración y el desarrollo comercial mientras nos preparamos para la exploración humana de Marte".
La NASA pudo encender el taladro de hielo y moverlo, pero no utilizarlo para los fines previstos. El jueves 6 de marzo, cuando el módulo alcanzó la Luna, los ejecutivos sugirieron que los problemas con los altímetros láser de Athena contribuyeron al mal aterrizaje, similar a lo sucedido con Odysseus.
Este último percance de Intuitive Machines se produjo pocos días después de que Firefly Aerospace, su rival de Texas, alunizara con éxito su módulo Blue Ghost en su primer intento.
FUENTE: Con información de AFP
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