Según el NHC, "es probable que se produzca una marejada ciclónica catastrófica y mortal a lo largo de partes de la costa del Big Bend de Florida
Esta imagen satelital GOES-16 GeoColor --tomada el miércoles 25 de septiembre de 2024 a las 5:51 de la tarde tiempo del Este de Estados Unidos, y proporcionada por la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA, por su siglas en inglés)-- muestra al huracán Helene en el Golfo de México.
NOAA vía AP La tormenta tropical Helene se convirtió en huracán a media mañana en el Golfo de México. "Se esperan marejadas ciclónicas potencialmente mortales, vientos huracanados, lluvias e inundaciones en gran parte de Florida y el sureste de Estados Unidos", dijo el Centro Nacional de Huracanes (NHC) con sede en Miami en su último boletín.
Foto de Elizabeth Ruiz/AFPTAMPA- El huracán Helene empapó algunas partes de México el miércoles en una trayectoria que se vaticina lo llevará a Florida con fuerza de categoría 3 o mayor y marejadas que podrían sumergir casas, una advertencia estremecedora que generó el desplazamiento de residentes a territorios más altos, causó la suspensión de clases y la emisión de declaratorias de estado de emergencia en todo el sureste de Estados Unidos.
El centro de Helene se ubicaba a unos 735 kilómetros (460 millas) al suroeste de Tampa, Florida, informó el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC, por sus siglas en inglés). Se tiene previsto que adquiera más fuerza y crezca a medida que cruza el Golfo de México.
Miles de residentes empezaron el miércoles a evacuar partes de la costa de Florida a medida que ese estado estadounidense se prepara para la llegada de Helene, que se pronostica llegue como un poderoso huracán y amenaza con inundaciones "catastróficas".
La tormenta tropical Helene se convirtió en huracán a mitad de la mañana en el Golfo de México. Se esperan "marejadas con riesgo mortal, vientos huracanados, lluvias e inundaciones en una gran parte de Florida y del sureste de Estados Unidos", según el NHC, con sede en Miami, en su último boletín.
Los vientos máximos sostenidos se incrementaron a cerca de 130 km/h con ráfagas más fuertes.
"El pronóstico es que siga fortaleciéndose y se espera que Helene sea un huracán mayor cuando alcance la costa Big Bend de Florida, la noche del jueves", agregó el NHC.
El gobernador Ron DeSantis declaró el estado de emergencia para casi todos los 67 condados de Florida.
Según el NHC, "es probable que se produzca una marejada ciclónica catastrófica y mortal a lo largo de partes de la costa del Big Bend de Florida, donde la inundación podría alcanzar hasta 6 metros por encima del nivel del suelo, junto con olas destructivas".
La tormenta también podría "penetrar tierra adentro", añadió.
Se prevé que Atlanta, metrópolis de Georgia situada a cientos de kilómetros de la costa del Golfo y en cuya región viven cinco millones de personas, sufra vientos con fuerza de tormenta tropical y lluvias torrenciales hasta el viernes.
Hay ordenes de evacuación parcial obligatoria en diez condados, mientras que otros dos ordenaron la evacuación de todos los residentes. DeSantis dijo que al menos 12 centros de salud ya iniciaron evacuaciones y se espera que sigan otras.
El gobernador también movilizó a la Guardia Nacional y a miles de funcionarios de rescate para eventuales operaciones de búsqueda, de restablecimiento de la electricidad y de restitución de vialidad.
Luego de tocar la península de Yucatán, en México, con varios balnearios turísticos como Cancún, Helene podría alcanzar la categoría 3 o incluso la 4 en la escala Saffir-Simpson de un máximo de 5, según la División de Emergencias de Florida.
"Habrá impactos de esta tormenta... realmente a todo lo largo de la península de Florida", dijo DeSantis en una rueda de prensa en la ciudad de Tampa.
También estimó un posible "impacto directo" en la región de Tallahassee, una amplia franja del noroeste de Florida, incluida la Bahía de Tampa, donde habitan unos tres millones de personas.
En San Petersburgo, vecino de Tampa, se veían largas filas de vehículos esperando en varios centros de distribución de arena para llenar sacos con los cuales hacer barreras protectoras.
La maestra Lorraine Major, que ha vivido en Florida toda su vida, hacía sus propios preparativos. "Te acostumbras", dijo sobre las tormentas y huracanes que golpean cada año a ese estado.
"Pero los dos últimos años, los huracanes están siendo de verdad muy fuertes", añadió la mujer de 44 años.
Se han emitido advertencias de huracán para una franja de la costa de unos 400 kilómetros.
La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) advirtió de olas con alturas de hasta 4,5 metros.
Si las predicciones meteorológicas se confirman, Helene podría tener vientos de hasta 177 km/h y se trataría del primer huracán de esa magnitud en golpear Estados Unidos en más de un año.
El último huracán con una potencia similar, Idalia, tocó tierra en agosto de 2023 golpeando el noreste del estado de Florida.
La temporada 2024 de huracanes en el Atlántico, que se extiende del 1 de junio hasta el 30 de noviembre, ha sido menos intensa de lo que se preveía.
Pero para los científicos, el cambio climático que recalienta las aguas del océano vuelve más probable la intensificación rápida de las tormentas y aumenta el riesgo de huracanes más poderosos.
FUENTE: Con información de AFP
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