Por un lado se dice que el formato de definición de la MLS es injusto y por otro se presume que la permanencia del mejor jugador del mundo podría ser por un par de años más
Lionel Messi, del Inter Miami, gesticula durante un juego de playoffs ante el Atlanta United, el 9 de noviembre de 2024.
AFPLa eliminación en los playoffs del Inter Miami, calificada como la mayor sorpresa en la historia de la MLS según el portal de internet de la propia liga, dejó una onda expansiva que sigue repercutiendo hasta ahora.
En primer lugar, la caída 3-2 de los rosanegros contra el Atlanta United, en el tercer y definitivo partido de primera ronda el sábado 9 de noviembre pasado en el Chase Stadium de Fort Lauderdale, impidió ganancias millonarias que muchos incluían con anticipación en su presupuesto.
Luego, entró en cuestionamiento el sistema del campeonato de la MLS que dejó en el Inter Miami una sensación de injusticia, pese a que todos sabían las reglas de antemano.
Y también quedó un poco más claro el futuro de Lionel Messi como jugador activo.
El Atlanta United mató a la gallina de los huevos de oro.
Apple, que el año pasado, en la primera temporada de Messi en la MLS vendió dos millones de suscripciones en todo el mundo, seguramente verá mermada esa fiebre ahora que no estará el crack hasta febrero del 2025. Lo mismo puede decirse de Adidas.
Apple y Adidas hicieron posible la llegada del jugador al club al compartir con él las ganancias de todo lo vendido que se refiera al argentino.
De acuerdo a la información proporcionada por el presidente de operaciones de negocios del Inter Miami Xavier Asensi a ESPN, el club rosanegro tiene ganancias proyectadas por 200 millones de dólares para el 2024 gracias a la firma de múltiples auspiciadores.
En esa lista se encuentran transnacionales y compañías como Audi, Visa, Royal Caribbean, JPMorgan Chase, Duracell, Lowe’s, LaCroix, Polkadot, Splendor Water, Fracht Group, Florida Blue, Baptist Health, Captain Morgan, Hard Rock, Heiniken, Ketel One, Publix, Tudor, XBTO, entre otras.
Los que más han invertido deben sentirse muy desconsolados que en los momentos más altos de la campaña no se encuentre en la cancha la razón de ser de estas inversiones, es decir, Messi.
Trascendió que el astro se llevará este año en total 20 millones 446.667 dólares, cinco millones más del costo total de la plantilla del Atlanta United que lo eliminó.
La inversión total del Inter Miami, que incluye la contratación de las estrellas Sergio Busquets, Luis Suárez y Jordi Alba es de 41,7 millones de dólares.
Pese a que la campaña terminó a principios de noviembre,el club deberá seguir pagando sueldos y salarios hasta el último día del 2024.
Tras la eliminación de los playoffs, la imagen del mejor jugador del mundo en la cancha era de profunda tristeza. Muchos podrían pensar que era la antesala del retiro.
Cuando se le preguntó al entrenador del Inter Miami y se le insistió que con 37 años de edad el tiempo de permanencia de Messi como jugador activo es limitado, Gerardo Martino replicó: “No sé cuán limitado es el futuro de Messi”.
Incluso, el también rosarino como Messi, se atrevió a elaborar una idea que es la que parece que se ajusta más a la realidad.
“Tampoco me animaría decir que sea tan corto”, agregó Martino.
Todo indica que Messi se encuentra a gusto en el sur de la Florida, al lado de su esposa, sus tres hijos y sus amigos. Hace lo que le gusta, se desplaza con libertad e incluso en estos momentos es el personaje más importante de la MLS y de todos sus auspiciadores.
Messi le da proyección universal a la liga estadounidense y todos ganan con él.
Disciplinado, familiar y profesional en el sentido más cabal de la palabra puede llegar fácilmente a jugar en alto nivel las próximas dos temporadas.
En 2025 el gran aliciente es el Mundial de Clubes de la FIFA y el 2026 el Mundial en el cual Argentina defenderá su título de campeón.
Messi no se pronuncia. Va al día a día, pero el entrenador de la albiceleste Lionel Scaloni dijo que tienen un plan para que el crack llegue al Mundial del 2026 de la forma como lo determine.
Si uno hace cálculos con Messi hasta el 2026 no está desencaminado.
El hecho que Atlanta, un equipo que terminó con 40 puntos en la temporada regular de la MLS, eliminase al mejor de todos que cerró con 74 puntos, un récord histórico en la liga, es injusto.
Las mejores ligas de fútbol del mundo se disputan bajo el sistema de todos contra todos en partidos de ida y vuelta. En Estados Unidos, sin embargo, la MLS se ha acomodado a la cultura americana y adoptó los playoffs.
“Me parece un poco injusto este formato”, alegó Alba tras la eliminación. “Si por mi fuera tendría que ser el campeón de una conferencia contra el campeón de la otra para que sea lo más justo posible”.
Martino habló de injusticia por el hecho cómo estaba diseñada la primera ronda de los playoffs el 2024 en la que avanzaba el equipo que primero obtuviera dos victorias en un máximo de tres partidos. No había empate. Tras los 90 minutos, si era necesario, se definía directamente por penales.
“Con ese sistema se puede dar el caso que el peor equipo se clasifique sin ganar”, explicó Martino. “Igualaba dos partidos y los definía por penales”.
El dolor de la derrota del Inter Miami fue tan grande y sus efectos tan enormes que ver injusticias era la consecuencia de la tremenda frustración. Ahora con la cabeza fría se pueden pensar en las mejoras que ayuden a que la MLS siga creciendo como lo ha hecho hasta ahora y permitiendo que los aficionados al fútbol en Estados Unidos disfruten de una competencia de alto nivel.
Es cierto que con la eliminación de los rosanegros a muchos se le negaron las millonarias ganancias que esperaban. Pero las reglas del juego estaban escritas y todos las conocían antes del pitazo inicial.
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