La palabra Hilton desaparece progresivamente de un hotel del grupo estadounidense recientemente expropiado por el gobierno venezolano en la isla de Margarita (noreste) mientras sus empleados muestran su incertidumbre ante su futuro y el del turístico complejo.

Con playa propia, piscina, lujosas tiendas de artesanía y un casino cercano, el Margarita Hilton & Suites era una de las principales referencias del turismo nacional y un apreciado cinco estrellas de la isla hasta que el presidente venezolano Hugo Chávez lo expropió en octubre.

“Deja que vengan esas misiones (planes sociales gubernamentales), muchacho. Nos vamos a llenar de bolivianos”, especulan dos empleados sobre el destino incierto de las instalaciones, sobre el cual lo único anunciado es que se transformará en un “centro de capacitación para el turismo”.

A primera vista, sólo las apariencias han cambiado.

Utilizado esta semana como sede del III Congreso Mundial de Crudos Pesados, todo en el hotel parecía idéntico salvo los obreros que iban por cada habitación reemplazando las insignias azules de Hilton por las rojas de Venetur, la empresa estatal de turismo en Venezuela.

“El domingo era todo Hilton, ahora no queda nada”, asegura Rafael, un turista madrileño, que ha visto en una semana cómo el reconocido logo del Hilton --la letra H envuelta en un tirabuzón-- ha ido desapareciendo de ascensores, vitrales, puertas y habitaciones.

Al responder el teléfono, los empleados atienden con un novedoso “Venetur Margarita buen día”, que desconcierta a muchos clientes.

El decreto de expropiación abarca los más de 89.000 metros cuadrados del hotel, que incluye 280 habitaciones y 210 suites, un casino, locales comerciales, restaurantes, oficinas y salones, así como una marina adyacente, que abarca una superficie de más de 26.000 metros cuadrados.

Medio millar de empleados, entre recepcionistas, limpiadoras, botones, meseros y cocineros esperan la transformación del hotel y se preguntan por su futuro en el establecimiento pese a que ...